圣女来时不纳粮
“我看这千河谷是迟早要完啊！”
瑙安河畔的晨雾还未散尽，夏绿城的圣拉佐市场早已挤满熙攘人群。
在林立的商贩街道上，这一声批评却是尤为刺耳。
原先还算热闹的大街，此刻却是忽然安静了一瞬。
站在挂着褪色帆布的肉铺前，屠夫乔万尼这才发现自己说话声音太大，连忙绕回了柜台后头。
可惜街角管事的守夜人已然走了上来。
“不要乱说话啊，小心一河输上门砸了你的店。”面色阴沉的守夜人用铁棍敲着那肉铺的柜台，发出“嘭嘭”的响声。
原先说话的屠夫缩起了脖子：“是，是。”
可当那守夜人转头离开，屠夫却是不屑的朝他们背后吐了一口浓痰：“狗大公的狗走狗！”
“乔万尼老兄，你没什么事吧？”旁边的卖卷心菜的小贩，从棚子后探出脑袋。
“没事，没事……”乔万尼摆手，“他们估计是又怕出现奥兰伯那样的事情，不敢动手。”
“那吉尼吉斯国王，反倒给咱们把公平带来了。”
“那可不，哈哈哈。”
这边正说着，乔万尼却见对面丝绸铺子的后头，绕出了两名身穿黑衣的男子。
一老一少，正直直地朝着肉铺走来。
走近了才看清，这两人居然都穿着军队制式的夹袄，胸口还别着勋章。
板着脸，乔万尼赶紧走回位置：“二位想要些什么？”
“给我们来两磅血肠，三磅猪腿肉，要肥的。”少年浓重的霍塔姆口音，瞬间让乔万尼喜笑颜开起来。
“没问题，您是从边疆回来的吗？”
“是啊，刚回来。”
“那还是家乡的肠好吃吧？哈哈哈。”
说着，乔万尼便转身去拿香肠，而少年身后的那中年男子，却是不满地问道：“为什么不让我说？”
“老拉弗，你的山地口音太明显了，这些霍塔姆郡的人最厌恶山地人了。”
老拉弗语气中隐隐带了几分不忿：“玛德，他们能活的这么好，不都靠老子在边疆打生打死，他们神气什么？”
“毕竟碎石原战争的结果，你都看到了……”卡勒拍拍这山地大汉的肩膀，“没法子啊。”
老拉弗生气过后，却也是无奈。
听听这周边的议论声吧。
“没用的东西……”
“听说铁闸门镇都被占领了。”
“听说好几个堡垒都投降了，早知如此，我还交什么税啊。”
“莱亚人来了，公平就有了。”
“孔岱亲王不也是莱亚人吗？”
“你懂什么？孔岱亲王是金雀王朝的，跟咱们蓝蜂王家是敌人，否则干嘛这么作践咱们呢？”
“国王还是爱咱们的啊。”
“刚学的山地口音，又得学莱亚口音了。”
“你还学莱亚口音？我都学法兰语了！”
八月的时候，人们还是对专制公歌功颂德。
九月的时候，风向就开始变了。
等到现如今十月，战争债券崩溃，暴乱四起，莱亚人入侵，那些赞美之声就全变成了唾骂。
从五天前铁闸门镇失陷开始，莱亚军队便开始沿着边境线横扫周边堡垒。
要不是那位王室侍卫长拉夫尔稳扎稳打，选择优先进攻周边堡垒，防止被断后路，估计夏绿城如今已然是兵临城下了。
但老拉弗不得不说，这位侍卫长的判断还是挺正确的。
因为墨莉雅提一开始的计划，就是将夏绿城作为诱饵。
她自己率精兵突袭后路，用堡垒锁住莱亚人退路，配合霍恩救世军关门打狗。
只可惜拉夫尔显然是对墨莉雅提的指挥风格做了调查，决定先巩固阵脚。
没办法，只好改变原先的计划，先入驻夏绿城再说。
至于老拉弗等士兵，在墨莉雅提决定前，却是给了几日假期。
如今这夏绿城周边的赌坊酒馆技院里，满满的，都是从边疆返回的士兵。
不得不说，墨莉雅提短了债主们的欠款，却是不曾短了士兵们的薪资。
不仅全额发放，但凡是作战英勇的甚至还小发了一笔奖金。
卡勒与老拉弗这才商量着，大家凑点钱，买点肉，给大家开开荤。
活着自然好，要是死了，好歹做个饱死鬼。
“两磅血肠，三磅猪腿肉，草绳给您串好了。”说着，乔万尼又提出一块带皮肉，“再送您半磅猪颈肉，烤着吃，香。”
卡勒自然是爽快付钱，趁乔万尼找钱的时间，他低声问道：“我刚刚，听到您说千河谷迟早要完，是什么意思？”
原先弯着腰的乔万尼猛地站直，上下把卡勒打量了个遍：“你是契卡？”
“不是。”卡勒自然摇头。
乔万尼左右看看，弯下腰，接着递肉的空当：“你不知道吧？专制公，死了！”
“死了？！”卡勒声音一下子尖了起来，不可能啊，他出发前墨莉雅提还训话来着。
这才三天啊，怎么就死了？伤情恶化这么快吗？
“嘘嘘嘘。”乔万尼赶紧去捂卡勒的嘴，把他的嘴捂得油腻腻的，“哪还有假，一周前就死了。”
卡勒一下子无语住了，居然又是谣言。
老拉弗则是早就预料到了，此刻只是嗤笑一声。
“笑什么？千河谷君主国的末日到了。”乔万尼不满的拍拍案板，“那俩窃国者早该把千河谷还给莱亚了，害的咱们受苦。”
不用乔万尼解释，老拉弗和卡勒都知道那俩是指谁。
“没那么严重吧？”
“还不严重，千河谷这样的，人家还有九个，怎么打？没法打！”
“可终归是要打的。”
“所以你们这种英勇的霍塔姆郡小伙子得小心点。”乔万尼低声道，“上战场提前缝一面蓝蜂旗，莱亚人来了，你们把旗帜一亮，好歹保一条命，都是咱们自己人，别为了那俩把命丢了。”
憋了半天，老拉弗还是没憋住：“不至于吧，没了专制公，不还有救世军与大牧首吗？”
听到老拉弗的山地口音，乔万尼登时变了脸色：“啊对对对，你们大牧首无敌了，救世军一打十，对吧？哎呀，太对了！”
老拉弗先是一愣，随后轻笑一声却是不再争辩，只是拍拍卡勒的背便离去。
卡勒眼神复杂地扫了一眼这位屠夫，只是苦笑着跟上了老拉弗的步伐。
“白瞎了我的猪颈肉！”乔万尼继续朝两人的背影吐了一口浓痰，“狗大公的狗走狗！”
…………
“我还以为你会反驳他。”卡勒追上了老拉弗。
“反驳什么？有什么好反驳的？”老拉弗瓮声瓮气地说道。
“你说，我们在边疆辛辛苦苦打仗，就为了这些人，值得吗？”被屠夫从头善待到尾，可最后反倒是卡勒心中憋了一口闷气。
老拉弗却是摇头：“你想这个做什么？我是为钱来的，钱给足，我卖命，这就够了。”
“这可是命啊。”
“我命贱，活到现在，给家里搞了这么多钱了，多活一秒都是赚。”
卡勒却是说不出话了。
提着猪肉与香肠，两人就这么走着，走到码头边。
此时的河道里舟船拥挤，放眼望去，都是逃命的市民与工匠。
只不过他们都只能往上游跑，因为下游是莱亚人来的方向。
狭窄处不仅有锁链横在了河面，两岸还有连续的水闸与岸防狮鹫炮。
至于城外，大批的民居被拽倒，倾斜胸墙的小地堡和棱堡碉楼同样开始建设。
流民与乞丐蜷缩在树下，感受着十月带着寒意的风，时不时将饥饿而憎恨的目光投射在每个人身上。
想想一年前那个重归繁荣的夏绿城，以及印象中那个欣欣向荣的圣械廷，卡勒是万分地不舒服。
两人刚到城外大营门口，正要入营，卡勒忽然感觉到身侧老拉弗猛地立正：
“忠！诚！”
坐在高头大马上，专制公低头扫了一眼这两个领着猪肉的士兵，点点头便继续打马向前。
等墨莉雅提走后，卡勒与老拉弗对视一眼，笑容中却是带了几分苦涩。